Qu’est-ce que Gaslighting ?
Le gaslighting est une forme de manipulation psychologique par laquelle une personne vous fait douter de votre mémoire, de votre perception ou de votre raison.
Le gaslighting (parfois traduit par « détournement cognitif ») est un schéma de manipulation dans lequel une personne nie ou déforme la réalité pour que l'autre remette en question ce qu'elle se rappelle, ressent ou sait. Le terme vient de la pièce de théâtre de 1938 et des films qui en ont été tirés, intitulés Gas Light, où un mari tente de persuader son épouse qu'elle perd la raison.
En contexte amoureux, cela peut prendre la forme de dénis de paroles clairement prononcées, de reproches d'être « trop sensible », de réécriture d'événements passés ou de retournement de vos inquiétudes contre vous. Avec le temps, ce schéma érode votre confiance et vous rend dépendant de l'autre pour savoir ce qui est réel.
Il faut le distinguer d'un désaccord ordinaire. Deux personnes peuvent se souvenir différemment d'une conversation sans qu'aucune ne manipule l'autre. Le gaslighting est répété, à sens unique, et sert à éviter d'assumer ou à contrôler. Si vous le soupçonnez, vous n'avez pas besoin de prouver l'intention : il suffit que ce schéma vous nuise.
Exemple: Nadia rappelle à Thomas qu'il avait promis d'appeler vendredi. Il répond qu'il n'a jamais dit cela, qu'elle se souvient toujours mal des choses et qu'elle exagère. Cela s'est déjà produit plusieurs fois, et Nadia a commencé à noter les échanges car elle ne se fie plus à sa mémoire.
Signes
- Nier régulièrement des paroles ou des actes pourtant clairs
- Vous traiter de « folle », de « dramatique » ou de « trop sensible » quand vous exprimez une inquiétude
- Réécrire les événements pour que ce soit toujours vous le fautif
- Vous faire douter de votre mémoire et de votre jugement avec le temps
- Vous isoler de proches qui perçoivent le schéma
Que faire
- Conservez des notes ou des captures d'écran des échanges importants pour ancrer votre mémoire.
- Parlez à des proches de confiance et confrontez votre perception à la leur.
- Nommez calmement le comportement une fois, et observez si cela change.
- N'attendez pas que l'autre le reconnaisse ; décidez selon l'effet de la relation sur vous.
- Envisagez de consulter un psychologue ou un service d'écoute si vous vous sentez en insécurité ou dans le doute.
Foire aux questions
Tout désaccord sur les faits est-il du gaslighting ?
Non. Des souvenirs différents, de bonne foi, sont normaux. Le gaslighting est un schéma répété de déni et de culpabilisation qui vous fait douter de vous-même et évite toute responsabilité.
Peut-on faire du gaslighting sans s'en rendre compte ?
Certaines personnes emploient ces tactiques délibérément, d'autres par habitude ou par réflexe de défense. Ce qui compte le plus est l'effet sur vous, et un schéma répété mérite votre attention dans les deux cas.